Pinguins

Nome comum de qualquer uma das diversas aves aquáticas não voadoras do Hemisfério Sul, que recebem também o nome de pássaros-bobos. Habitam a maior parte, na Antárctida e em algumas ilhas subaquáticas da Nova Zelândia. Mas podem viver em regiões situadas no sul da África, Austrália e América do Sul.

A maioria dos pinguins tem o peito branco e o dorso, e a cabeça de cor escura. (sendo que algumas espécies possuem detalhes em amarelo).

Estão adaptados para viverem em temperatura baixíssimas (até - 50° C).

São óptimos nadadores, podem atingir até 40 quilómetros por hora de velocidade. Passam grande parte do tempo dentro da água.

O tamanho varia de acordo com a espécie, podendo chegar até 1, 2 metro de altura. No caso desta espécie, podem pesar até 30 quilos.

Devido ao facto das patas estarem colocadas muito para trás, assumem uma posição direita quando estão em terra. Em cada pata existem quatro dedos, três dos quais unidos por uma membrana. A plumagem é densa, lisa e gordurosa, sabem também escapar depressa de seus principais inimigos - tubarões, baleias e, sobretudo, as focas leopardo.

São activos e rápidos para alcançar as suas presas, o bico é robusto e comprido, adaptado a apanhar e reter crustáceos, moluscos, peixes, sépias e outros animais marinhos de pequeno porte, sua alimentação preferida.

São muito mansos e só atacam o homem quando ele se aproxima demais do lugar onde foram postos os ovos e onde são criados os filhotes. São divertidos, simpáticos e curiosos. Se capturados ainda jovens, são facilmente domesticados, podendo até afeiçoar-se a quem os trata.

Em certa época do ano, os pinguins dirigem-se à terra (plataforma de rocha ou gelo), para depositar os ovos. A fêmea deposita um ovo, raramente dois. A forma do ninho varia, segundo a espécie do pinguim: alguns cavam uma pequena fossa, outros constroem os ninhos com pedras e há aqueles que colocam o ovo sobre as pregas da pele sobre os pés.

Entre os casais de pinguins existe a fidelidade, e o divórcio acontece somente em 25% dos casos, a causa de tanta separação é devido à má reprodução.

O período de incubação dura de 5 a 6 semanas - os pais entre ajudam-se na busca do alimento, para que o ovo nunca fique abandonado. Nas primeiras semanas de vida, o pinguim comerá alimentos que os pais já digeriram e ficará sobre a guarda permanente de um ou outro, protegendo muito os pinguins e aves como a gaivota. Quando adquire o tamanho do pai, a penugem é substituída por penas, sinal que é tempo de aprender a nadar, e é tempo de abandonar o local e voltar ao mar, onde permanecerão (por vários meses) até recomeçar o ciclo.

Os pinguins estão em vias de extinção pois são outros dos animais ameaçados pelo aquecimento global pois tal como o urso polar os pinguins estão a ficar sem territórios de habitação ficando assim sem plataformas de gelo onde normalmente fazem os acasalamento, cuidam das crias etc.